ЖИВОЙ КОНВЕЙЕР | ЖИЗНЬ ЗОЛОТОГО РОЯ

На первый взгляд, в шаровидном образовании пчелиного клуба ничего не происходит. Наружная часть очень плотная. Эта «корка» — специальная оболочка образована из многих слоев малоактивных, настолько крепко прижатых друг к другу пчел, что волоски, покрывающие их тела, переплетаются. Получается необыкновенная живая оболочка, не пропускающая холодный воздух в клуб. Интересно то, что пчелиные головы и грудки спрятаны вовнутрь, а брюшки находятся снаружи. И в этом тоже есть свой смысл: при проникновении вовнутрь клуба им не надо делать лишние движения, повороты, затрачивать на это энергию и, кроме того, проще получать от соседок капельку корма. Но неподвижность наружной части клуба относительная, кажущаяся. На самом деле жизнь здесь не замирает, движения не прекращаются. Пчелы никогда не спят, не впадают, как многие насекомые, в состояние зимнего покоя (анабиоза) потому, что они в своем теле не имеют и не запасают достаточного количества питательных веществ, необходимых для такого длительного покоя. В зимнем клубе на сотах пчелы располагаются наподобие черепицы на крыше: нижняя пчелка засовывает головку под брюшко вышесидящей сестрицы, а та тоже прячет голову под брюшко опять-таки вышесидящей. Такая довольно широкая, но плотная цепочка (живой оригинальный коврик) простирается вверх до самой кромки запечатанного в сотах меда, до медового пирога. Пчелки, сидящие около этого сладкого пирога, берут его маленькими порциями (слизывают язычками) и передают нижним пчелкам, а те отправляют его дальше. Сами не едят, боже упаси! Сначала надо накормить тех, которые находятся на пустых и довольно прохладных ячейках. Порции меда движутся как по живому транспортеру: сверху вниз. Никто не бывает обижен. У всех чувство величайшего долга, я бы сказал, чести и уважения друг к другу, чувство самосохранения. Один за всех, все за одного. Иначе — гибель.
В клубе происходит еле заметное перемещение пчел, в центре его есть небольшое пространство, где в довольно нестесненных условиях находятся матка и ее «свита». Клуб очень медленно движется между сотами снизу вверх, где находятся основные запасы меда. Крышечки медовых ячеек распечатываются, мед разжижается за счет проникновения в него водяных паров из воздуха. А пары выделяют сами пчелы при дыхании. Эта влага опять попадает в их организм вместе с медом. В начале зимовки пчелиная семья расходует меда не более 25 граммов в сутки. К весне, когда температура внутри улья повышается, когда матка начинает откладку яиц и появляется расплод, тогда расход корма возрастает почти вдвое.